Alnus glutinosa - Schwarzerle

Alnus glutinosa, allgemein bekannt als Schwarzerle oder Gemeine Erle, ist eine Baumart aus der Gattung Alnus und der Familie der Birkengewächse (Betulaceae). Sie ist in Europa, Westasien und Nordafrika heimisch.

Botanische Merkmale

Die Schwarzerle ist ein laubabwerfender Baum, der eine Wuchshöhe von 15 bis 25 Metern erreichen kann. Die Blätter von Alnus glutinosa sind eiförmig bis oval und haben einen leicht gesägten Rand. Sie sind dunkelgrün und glänzend auf der Oberseite, während die Unterseite eine helle grüne Farbe aufweist. Ein charakteristisches Merkmal dieser Art ist ihre klebrige Knospen, die der Pflanze den wissenschaftlichen Namen "glutinosa" (klebrig) verleihen. Die Rinde ist grau bis braun und kann im Alter rissig werden.

Die Blüten von Alnus glutinosa sind eingeschlechtig, was bedeutet, dass es sowohl männliche als auch weibliche Blüten gibt. Die männlichen Blüten sind hängende Kätzchen, während die weiblichen Blüten kleine, unauffällige grüne Zapfen sind. Die Früchte sind kleine, holzige Zapfen, die im Herbst reifen und die Samen enthalten.

Verbreitung

Alnus glutinosa ist in Europa weit verbreitet und kommt von Skandinavien bis zum Mittelmeerraum vor. Sie bevorzugt feuchte Standorte wie Ufer von Flüssen, Seen und Teichen sowie feuchte Wälder und Sümpfe. Die Schwarzerle ist bekannt für ihre Fähigkeit, Stickstoff aus der Luft zu binden und in den Boden einzubringen, was die Bodenfruchtbarkeit in ihren Lebensräumen erhöht.

Ökologische Bedeutung

Die Schwarzerle spielt eine wichtige ökologische Rolle in feuchten Lebensräumen. Ihre Wurzeln stabilisieren die Ufer von Gewässern und schützen vor Erosion. Die Blätter sind eine wichtige Nahrungsquelle für verschiedene Insektenarten, und die Zapfen bieten Nahrung für Vögel und Kleinsäuger. Darüber hinaus dient der Baum als Brutplatz für Vögel wie den Grünspecht.

Die Fähigkeit von Alnus glutinosa, Stickstoff zu binden, erhöht die Stickstoffverfügbarkeit im Boden, was das Wachstum anderer Pflanzen in der Umgebung fördert. Dieser Prozess, bekannt als Stickstofffixierung, trägt zur Artenvielfalt und zur Gesundheit von Feuchtgebieten bei.

Wirtschaftliche Nutzung

Die Schwarzerle hat auch wirtschaftliche Bedeutung. Ihr Holz ist leicht und widerstandsfähig gegen Feuchtigkeit, weshalb es in der Holzindustrie für Möbel, Parkett und Sperrholz geschätzt wird. Darüber hinaus wird die Rinde in der traditionellen Medizin verwendet, und die Blätter dienen als Viehfutter.